Ci diamo appuntamento per una serata conviviale in una trattoria del centro storico. Lauretta e io abbiamo piacere di commentare insieme con gli ospiti l’esito del lavoro svolto e di approfondire la conoscenza di Sarah Dunant che, all’attivo già diversi romanzi storici di grande successo internazionale di critica e di lettori, ha deciso di incentrare il terzo romanzo di una trilogia sulla condizione femminile nel Rinascimento italiano proprio su Ferrara. Dopo la Nascita di Venere (2005) [The Birth of Venus, 2004] e La Cortigiana (2007) [In the Company of the Courtesan, 2006], ambientati a Firenze e Roma-Venezia rispettivamente, la Dunant propone infatti Le notti al Santa Caterina [Sacred Hearts, 2009], romanzo tradotto da Massimo Ortelio ed uscito per i tipi di Neri Pozza Vicenza nell’ottobre dell’anno appena conclusosi.

"Sono davvero entusiasta e soddisfatta. Come lo sono i due autori delle riprese, Gareth e John. Abbiamo trovato di più di quanto ci aspettassimo. Sfondi ed ambientazioni ideali per presentare il romanzo al pubblico televisivo inglese e raccontare una possibile Ferrara del 1570 - periodo in cui ho ambientato la trama – che mi sento di poter confermare essere ancora molto leggibile e immaginabile.

"Ho studiato storia e da sempre mi occupo di storia. E’ un tema importante e affascinante che ci riguarda tutti. I perché del presente vanno ricercati nel passato. Ma il passato è storia e, nel tempo, ahimè, si traduce inevitabilmente in semplici date, fatti, luoghi e nomi – quasi solo maschili – e concetti piuttosto asettici. Il Rinascimento - precipuamente quello italiano - si contraddistingue per le grandi corti; i despoti condottieri e mecenati; la ricerca scientifica; il dibattito all’interno della religione cristiana e la concezione umanistica del mondo; i grandi scontri di potere e i successivi accordi di pace; gli interventi urbanistici e architettonici di grande respiro; il nascente gusto per la moda; la spietata contesa di pittori, artisti e musicisti ad uso e consumo mondano e di prestigio; la necessità di redimere e riequilibrare atteggiamenti di vita dissoluti attraverso l’istituzione, la presenza e la promozione di istituzioni conventuali e di confraternite. Non meno importante era la questione delle figlie da maritare.

In questo panorama si contraddistinguono tante figure femminili: donne raffinate, colte ed emancipate, la cui visione della realtà travalica i confini del proprio ambiente. Sono donne a capo di uno stato o, piuttosto, a fianco di un potente; consigliere, complici, amanti le cui doti e capacità spesso risultano decisive nelle sorti politiche dei loro uomini. Sono anche donne che, in virtù di una di pretta convenienza sociale, economica o politica di qualcuno, sono condannate ad un destino contrario alle loro ambizioni, ai loro desideri e aspirazioni.

Di queste donne volevo parlare, della condizione femminile in quell’epoca. Così, dopo aver ambientato nella Firenze medicea un’opera sulla figura della nobildonna, ho rivolto l’attenzione a quella di una cortigiana nella Venezia dei dogi. Infine, volevo approfondire e sviscerare le pesanti ripercussioni che le decisioni del Concilio di Trento ebbero sulla vita conventuale femminile. A mio parere, esse sono state piuttosto devastanti e ritengo che proprio a Ferrara, le conseguenze siano state particolarmente gravi.

La risposta sta proprio nella nota storica che precede il romanzo vero e proprio: "Nell’Europa della seconda metà del sedicesimo secolo le doti si erano fatte così dispendiose che la maggior parte delle famiglie non poteva permettersi di maritare più di una figlia. Le altre sorelle venivano spedite in convento, a un costo assai minore. Si stima che in certe città quasi la metà delle nobildonne prendesse i voti. Non necessariamente di buon grado."

Fino all’inevitabile Devoluzione del territorio allo Stato Pontificio, per mancanza di eredi maschi diretti, avvenuta nel 1598, la politica dei duchi Estensi era stata fondamentalmente tollerante e complice con le monache. Alcuni duchi erano particolarmente devoti e impegnati nella promozione, nella cura e nel sostentamento delle presenze monastiche e conventuali locali. Anche le loro consorti – Eleonora d’Aragona sposa di Ercole I e, più specificatamente, Lucrezia Borgia sposa di Alfonso I – si distinsero in tal senso. Gli Estensi contavano fra i religiosi molti membri della propria famiglia. La vita in convento, pur nel rispetto della regola e della clausura, prevedeva dei momenti di comunione materiale e mondana con la città. A seconda dell’ordine, il convento forniva particolari dolci piuttosto che essenze, unguenti o preparati della farmacopea locale, e organizzava rappresentazioni teatrali e musicali sacre in occasione delle ricorrenze liturgiche o di particolari eventi a corte. La qualità e l’unicità di questi eventi aumentava il prestigio della corte all’estero e aumentava i contributi dei benefattori. In questa politica, davvero, gli Estensi si distinsero in modo particolare, concordando insieme eventi ed inviti.

Sì, diversi amici mi avevano parlato della città in termini positivi. Mi sottolineavano il suo carattere discreto, sobrio, ritirato. Erano rimasti colpiti dal silenzioso ma massiccio sfrecciare o passeggiare dei suoi abitanti in bicicletta per le strade della estesa città medievale pedonalizzata. Li avevano colpiti gli alti e semplici muri perimetrali delle proprietà, dietro i quali si celavano straordinari silenziosi spazi verdi adibiti ad orto o a giardino. Avevano scoperto un tessuto urbanistico storico ben conservato e, racchiuso negli edifici in mattone rosso, un patrimonio artistico-culturale di grande pregio e valore.

Così, quando tre anni fa oramai, misi mano alla terza parte del mio progetto letterario, venni a Ferrara e la decisione di ambientarlo in questa città fu naturale. Pur essendo una donna del XXI secolo, passeggiando per gli anfratti della città, visitando le architetture civili e religiose minori, riesco a riportarmi facilmente indietro di qualche secolo. Anche io, per poter scrivere, avevo la necessità di riuscire a provare determinate sensazioni ed emozioni. Anche allora, venni qui in inverno. La sensazione di freddo e di disagio della nebbia frequente mi aiutarono a calarmi più facilmente nell’ambiente della trama che andavo delineando.

E’ stata lunga e molto impegnativa. In effetti, tre anni pieni e densi. Non mi sono potuta sottrarre alla disponibilità di tante persone competenti, che mi hanno aiutata a comprendere aspetti a me un po’ ostici: la farmacopea piuttosto che la cultura musicale conventuale dell’epoca o altri temi ancora. Si sconfina in tutte le direzioni; anche quando si decide di porre un punto alla ricerca e di passare allo sviluppo ed all’esposizione della trama, sorge costante il dubbio di avere omesso qualche aspetto per semplice ignoranza. A beneficio mi sono venuti gli studi effettuati per le due opere precedenti.

Questi nomi occorrono frequenti nella letteratura coeva e nei documenti pervenutici. Anche in questo caso ho potuto contare sulla consulenza di quanti mi hanno iniziata agli argomenti scientifici, religiosi, musicali.

Ho avuto l’opportunità di conoscere Musica Secreta, un duo femminile che ha approfondito il canto gregoriano al femminile, poco noto. La collaborazione ci ha arricchite reciprocamente e abbiamo creato un cd apposito.

E’ stata una grande emozione, ho rivissuto intensamente le tappe della stesura dell’opera. Mi premeva rivedere e realizzare delle immagini commentate nel Convento di S. Antonio in Polesine. Lì ci siamo trattenuti lungamente: l’ingresso all’area passando sotto il Santo in terracotta; il verde, recuperato e ben tenuto, antistante la chiesa pubblica; la pesante porta di legno dipinta di verde, che ci ha dato l’accesso al complesso. Poi, l’interno della chiesa pubblica così sfarzoso e distinto da quello riservato alle monache; in quest’ultimo troviamo la figura di Cristo, bambino in un affresco, crocifisso su un architrave, compianto in una nicchia. Il chiostro con le sue antiche colonnine tortili di legno poste al piano superiore, l’orto e il muro perimetrale dietro la chiesa. Eravamo così assorti e presi da queste bellezze e da quest’atmosfera, tanto da dimenticare i tempi delle inquiline, le monache appunto; per loro si approssimava l’ora sesta. Quando abbiamo lasciato il convento, suor Maria Ilaria ha accomiatato ciascuno di noi con un sacchetto di profumata lavanda dell’orto conventuale.

Dall’albergo – dove abbiamo preso alloggio per la circostanza e dove abbiamo anche prodotto qualche immagine-intervista - ci eravamo allontanati a piedi. Proprio perché – provenendo da una città grande e trafficata come Londra - ritenevamo le dimensioni di Ferrara meritevoli di essere assaporate e vissute a piedi anche negli spostamenti da un sito ad un altro. Uscendo dal convento, la neve cadeva oramai fitta e ci siamo dovuti appellare alla vettura lasciata al parcheggio nei pressi dell’albergo. Si è rivelata un’idea felice poiché ci ha permesso di esplorare anche la città rinascimentale, alla fine del cinquecento già ampiamente sviluppata. Quando venni a Ferrara per la prima volta, il tempo a mia disposizione non mi permise di scoprire ed apprezzare la parte moderna della città. In quest’occasione ho avuto modo di farlo.

Infatti, recuperata la vettura, ci siamo diretti a S. Cristoforo alla Certosa, passando davanti ad un tratto della cinta muraria cittadina e fermandoci anche per una breve ripresa del chiostro quattrocentesco in piazzetta S. Anna. La vostra timida e discreta proposta di un sopralluogo al Tempio si è trasformata in altre gradite riprese video-suono. Quale sorpresa, per me, ritrovare i pannelli lignei intarsiati ricollocati nel loro coro originario! Li ricordavo esposti a Palazzo Schifanoia. Infine, il Gran Claustro e le antiche celle, ora luogo di riposo eterno di tante anime ferraresi: avremmo trascorso ancora molto tempo in quei luoghi di pace.

Non subito. Essendo lunedì, giorno di chiusura dei musei ferraresi, volevamo giungere a Casa Romei con una puntualità proprio svizzera, per non approfittare oltre modo della disponibilità accordataci. Abbiamo conosciuto l’attuale direttore. Anche qui: quante testimonianze pittoriche salvate dai tanti oratori e dalle tante chiese soppresse, abbandonate e distrutte nel tempo. Ferrara, allora, deve essere stata una città tutta corte, conventi, confraternite e università. Di questo cominciavo a convincermi sempre più. Finalmente la pausa ristoratrice in un bar nei pressi, in attesa di accedere al convento delle clarisse del Corpus Domini. Lì l’accoglienza è stata quella di sempre. Anche questo è un rituale, un riportare l’uomo d’oggi su altri piani e altri ritmi. Prima si bussa alla porta del convento e si chiede accesso, poi ci si sposta all’ingresso della chiesa pubblica e si attende che qualcuno apra, ovviamente è sempre una monaca. L’interno della chiesa pubblica, così barocco e così segnato dalla politica architettonica della controriforma, contrasta fortemente con quegli alti e scarni muri perimetrali esterni realizzati in semplici mattoni rossi. L’ambientazione del mio romanzo quasi non ricorda tutto questo lusso perché è il coro e l’ambiente sobrio degli spazi riservati alle monache che descrivo. Ma ho provato un sussulto quando ho riletto fra i nomi incisi nelle lapidi tombali Estensi poste nel coro, quelli di alcune conventuali e di un’abbadessa della stessa casata. La mia opera parla proprio di questo. Ciò che mi affascina è che Ferrara, ancor oggi, riesce a ridarne testimonianza concreta. Comunque, complimenti per il bellissimo recente restauro della chiesa.

Vero. Non paga delle tante belle immagini fissate, nella mia mente restava il desiderio di ritrovare un Cristo morto compianto da una Madre addolorata. Li ricordavo in una chiesa nei pressi di Palazzo Schifanoia, ma non sapevo più dove. Allora mi avevano molto impressionato. Voi avete reso possibile anche delle riprese di ciò. Me lo avete individuato, era quello in Santa Maria in Vado. Vi sono grata per essere riusciti ad organizzare così prontamente i dovuti permessi per le riprese. So quanto ciò sia difficile, talvolta.

Mi sono concessa qualche giorno di riposo a Firenze, dove ho casa. Domani rientro a Londra. La mia agenda è fitta di impegni relativi a quest’opera. Sono in procinto di partire per un lungo soggiorno in Australia per la presentazione dell’opera e per una serie di conferenze sull’argomento; infine, i primi di maggio, nuovamente nel mio paese per altre presentazioni con Musica Secreta.

Essendo "voi" i protagonisti, era scontato che l’opera fosse disponibile al pubblico italiano quanto prima. La traduzione piace molto. Anzi, mi sforzo molto nella vostra lingua, ma il mio italiano, per il momento, è più dilettantesco che dantesco. Sono in corso le traduzioni in oltre venti lingue; dopo l’uscita in olandese, è imminente quella nelle versioni tedesco, spagnolo e francese. Dovrei chiedere al mio editore l’esatto elenco delle altre lingue con relativo calendario.

Ogni pretesto è valido per tornare nel vostro Paese. Sarebbe meraviglioso. "

Perché no. A voi, intanto, un grazie sentito per aver letto in anticipo e attentamente appassionate questi quattro centimetri di carta stampata fitta fitta. Diversamente, sono certa, non saremmo riusciti a realizzare così tante immagini, suggestive e appropriate. Complimenti ancora per la vostra città, tuttora così pregna del suo passato, tutta da scoprire e assaporare.

La stanchezza, nostro malgrado, ha il sopravvento. Fra una parola ed un’altra, gli ospiti hanno apprezzato alcuni piatti forti della cucina cortese estense e hanno concluso il pasto con un assaggio di torta tenerina. A chi non piace il cioccolato? Quando stiamo per lasciare il locale - Lauretta ed io con la nostra copia autografa in mano - una signora si avvicina al nostro tavolo: sta leggendo il romanzo, è entusiasta, ha riconosciuto l’autrice e chiede di potersi portare via, anche lei, un pezzettino dell’anima della scrittrice per immergersi ancora meglio nella lettura restante de Le notti al Santa Caterina.

Mi sono documentata come meglio ho potuto, ho preparato un elenco di domande da porre, ma Macke si mostra subito loquace e desideroso di raccontare la sua professione-passione e il suo attaccamento a Ferrara. Chissà, forse, potersi liberamente esprimere nella sua lingua madre gli fa dimenticare il tempo che mi dedica, oltre due ore dense di ricordi, di informazioni, di riflessioni e di considerazioni. La mia prevista intervista si trasforma subito in un attento ascolto di quanto lui ha piacere raccontare di sé.

La nostra chiacchierata ruota intorno ad alcuni pochi ma importanti argomenti: la professione del pubblicista e giornalista indipendente oggi; la lingua italiana e l’Emilia Romagna nella letteratura di autori emiliano-romagnoli contemporanei; l’opera di Giorgio Bassani e il suo impegno civile nella Ferrara e nell’Italia del Dopoguerra; Ferrara – centro storico e culturale passato e contemporaneo, città delle biciclette e a misura d’uomo; Bassani, Ferrara, l’Emilia Romagna e l’Italia negli eventi tedeschi 2010.

Nasce nel 1950 a Cloppenburg in Bassa Sassonia, città, come lui stesso la definisce, cattolicissima "con Camillo e senza Peppone". Conseguita la maturità umanistica, a Hannover Macke affianca agli studi in scienze politiche quelli in pedagogia, materia in cui si laurea. Vive a Monaco di Baviera e Ferrara. E’ giornalista indipendente e segretario generale dell’Associazione onlus "Journalisten helfen Journalisten" [Giornalisti aiutano giornalisti]. Si occupa principalmente di argomenti politico-letterari. Il primo contatto con il mondo straniero lo deve alla madre, che nel 1933 trascorre in Italia, sulle sponde del Lago di Bracciano, un breve periodo lavorativo – interrotto bruscamente dalle vicissitudini politiche del momento - e che insegna a lui e ai suoi fratelli maggiori le prime parole di italiano. Nell’apprendimento della lingua di Dante, Macke si imbatte presto nell’opera di Bassani, che di fatto lo porta fino alla Ferrara di oggi.

Macke tiene a precisare di non avere nessuna formazione giornalistica nel senso stretto del termine, ma che l’amore per il bello scrivere e per l’informazione politico-culturale e letteraria lo accompagna da sempre. Di fronte a un foglio vuoto prova subito un’irrefrenabile necessità di riempirlo. Presta la sua firma alla Süddeutsche Zeitung, alla Neue Gesellschaft - Frankfurter Hefte, inoltre alla Südwestradio e alla Bayerischer Rundfunk. Oggi, l’attività di giornalista indipendente è molto difficile. Il mondo della carta stampata è in profonda crisi, e anche le redazioni dei maggiori giornali cercano di soddisfare le proprie necessità avvalendosi di professionisti interni.

In Italia Macke annovera alcuni contatti e amicizie importanti: i giornalisti Francesco Erbani e Paolo Rumiz, lo scrittore e germanista Claudio Magris.

Macke è cofondatore e attuale segretario generale di "Journalisten helfen Journalisten" [www.journalistenhelfen.org] con sede a Monaco di Baviera. Sin dalla sua fondazione nel 1993, essa ha avuto per finalità il sostegno ai giornalisti di frontiera e in prima linea in paesi difficili perché in guerra, perché segnati da persecuzioni o da altre lesioni dei fondamentali e irrinunciabili diritti umani. I sostegni si intendono sia diretti a giornalisti di quei paesi sia a giornalisti occidentali attivi in paesi con situazioni di estrema criticità e possono consistere in farmaci piuttosto che in assistenza legale nella richiesta di asilo politico, fornitura di materiale professionale come computer e registratori o altre forme di partecipazione. Nell’era di internet è importante ed essenziale sostenere l’informazione di prima mano. Per l’impegno dimostrato, l’organizzazione vanta oggi anche dei sostenitori economici. Stretti sono i contatti con la Süddeutsche Zeitung.

Prima ancora di parlare della sua attività professionale e del "suo" italiano, a Macke preme ricordare e sottolineare la condivisione e coltivazione degli interessi, della bella lettura, della lingua italiana e del Belpaese con Dorothée.

L’italiano rappresenta per Macke il primo contatto con il mondo straniero. "Colpa della mamma", dice lui, a causa del breve soggiorno in Italia da molto giovane che lei non dimenticò mai più. Trasmise ai figli un italiano molto frammentario, magari anche un po’ inventato e folcloristico, ma sufficiente perché Macke riuscisse a coglierne la musicalità e il fermo desiderio di "sguazzarci dentro", apprenderlo bene e conoscerne il paese.

Sensibile alla poesia, in forma autodidatta e con l’ausilio dell’immancabile dizionario Langenscheidt, e successivamente anche frequentando corsi specifici presso scuole di lingua, in Germania e a Perugia, il giornalista si accosta al ricercato lessico della lirica del Novecento italiano: in primis Eugenio Montale, Giuseppe Ungaretti e Giorgio Caproni. Segue l’approccio alla letteratura di Bassani. I momenti di maggior apprendimento dell’italiano Macke li ricorda a Napoli e Roma, dove le sue frequentazioni e amicizie si "consumano" in lingua italiana perché quasi nessuno comprende e parla il tedesco. Per imparare bene la lingua, dice per inciso, sarebbe opportuno vivere per un periodo più lungo nel paese, in modo da assimilarne meglio le sfumature e parlarlo con più scioltezza.

L’incontro di Macke con la letteratura di Bassani segna una svolta. Rari, dice, sono gli autori di grande spessore a tornare così ripetutamente e insistentemente sulla propria città e sul proprio ambiente e paesaggio. Bassani è uno di questi. Leggendo la sua opera, il lettore si sente come preso per mano e condotto per le vie e le atmosfere della Città. Non vi è praticamente opera in cui Bassani non parli di Ferrara o del suo territorio, da Un romanzo per Ferrara all’Airone.

Durante gli studi universitari e grazie ai suoi contatti personali con storici, giornalisti e cultori tedeschi dell’opera di Bassani, Macke ha modo di conoscerne la personalità. Nel 1963 Herbert Schlüter propone la traduzione tedesca del Giardino dei Finzi Contini e fa conoscere l’autore italiano al pubblico tedesco. Schlüter si conferma anche straordinario traduttore di altre opere di Bassani.

Attraverso l’amico Eberhard Schmidt Macke conosce l’avvocato Paolo Ravenna, divenuto negli anni suo amico fraterno - è l’ultimo studente vivente di Bassani nella scuola ebraica di via Vignatagliata negli anni delle leggi razziali. Schmidt è l’ultimo autore tedesco ad avere avuto un incontro importante con Bassani nonché il curatore di Erinnerungen des Herzens ([Ricordi del cuore], München-Zürich, Piper, 1991).

Nelle parole della lapide posta recentemente nella facciata della casa ferrarese di Bassani in via Cisterna del Follo, Paolo Ravenna ha voluto fortemente ricordare colui che "si aprì alla poesia e all’alto impegno civile", colui che negli anni della ricostruzione postbellica in Italia insieme ad altri promotori, costituì Italia Nostra, "Associazione nazionale per la tutela del patrimonio storico, artistico e naturale della nazione", ne fu presidente dal 1965 al 1980 e profuse forze, determinazione e ogni mezzo disponibile perché il grande patrimonio artistico, culturale e paesaggistico italiano non rimanesse vittima del fervore speculativo di quegli anni. Fu Bassani a battersi per il recupero a Ferrara delle Mura rinascimentali e dell’Addizione Verde - oggi il parco urbano della città - e sempre al suo impegno si deve la realizzazione del Parco del Delta del Po.

Macke abbraccia convinto la causa di Italia Nostra, e dal 2006 è socio della sezione ferrarese.

Sul fronte dell’impegno per una società civile, moderna e portatrice di valori di pace, Macke cita, attraverso Paolo Ravenna, i tre grandi riferimenti di Bassani: democrazia – libertà – laicità, valori che permettono di superare e prevenire distinguo e discriminazioni razziali e religiose, permettono all’uomo e alla società di superare il provincialismo e di progredire civilmente. Bassani è stato vittima delle persecuzioni razziali; di lui si occupa attualmente anche Hans Woller, ricercatore all’Istituto di Storia Contemporanea di Monaco a Berlino e autore de I conti con il fascismo pubblicato da Il Mulino, Bologna nel 1997 (originale: Abrechnung mit dem Faschismus in Italien 1943 bis 1948, München, 1996).

I messaggi di Bassani sono forti e consentono a Macke di riflettere sul suo rapporto con il proprio paese, sulla differente elaborazione che fanno i due paesi, l’Italia e la Germania, del periodo storico della prima metà del Novecento. L’Italia si preoccupa della ricostruzione e, soprattutto, della salvaguardia del grande patrimonio e della sua identità storica e culturale. La Germania degli anni Sessanta e Settanta, d’altro canto, esercita una sorta di "autocastrazione" rispetto al passato.

"Sobrietà": un termine, un concetto e un impegno nella vita. In Germania, dice Macke, l’Italia è messa volentieri in relazione con l’idea di "grande spettacolo" e "retorica dei paesi del Sud". Nel tempo, Macke ha imparato a conoscere e ad apprezzare anche un’altra Italia, un’Italia che sa essere "molto sobria, molto affidabile e anche molto formale", e che lui ritrova anche nell’opera di Bassani: poche parole, ma pensate e mirate.

No, peccherebbe di presunzione, ma, nemmeno turista. Il giornalista, grazie a una piccola eredità, ha la possibilità di realizzare un sogno: acquistare un piccolo appartamento nel centro storico estense e sentirsi veramente a casa anche a Ferrara; vivere come un normale ferrarese, che quotidianamente va a fare la spesa nelle botteghe del vicinato, che si ritrova con gli amici, trascorre una serata in trattoria o si concede un giro in bicicletta a zonzo per le vie medievali, sulle mura rinascimentali della città o lungo l’argine del Po. Ambiente, quest’ultimo, che Macke conosce sin dalla versione tedesca di Stefan Andres del Mulino sul Po di Riccardo Bacchelli.

Macke risiede oggi principalmente a Monaco di Baviera, dove svolge la sua attività professionale, ma da oltre dieci anni, da quando ha casa a Ferrara, ogniqualvolta gli sia possibile, scappa dalla metropoli della Germania meridionale per rifugiarsi e rigenerarsi nella città estense. A Ferrara ritorna cinque sei volte l’anno e per periodi di uno o due settimane ciascuno. Lontani nel ricordo degli anni Ottanta gli annuali soggiorni di pochi giorni da turista in un modesto albergo del centro storico in funzione dei suoi primi sopralluoghi bassaniani.

Quando è in Germania, Macke coglie ogni occasione e opportunità per parlare e promuovere Ferrara e diffondere l’opera di Bassani e quella degli autori emiliano-romagnoli contemporanei. Così lo vediamo curatore della recente pubblicazione Bologna und Emilia Romagna. Eine literarische Einladung, (Berlin, Klaus Wagenbach, 2009). Quest’opera di piccolo formato, dall’accurata ed elegante rilegatura in tela rossa, su invito della Regione Assia – gemellata con la Regione Emilia Romagna - è stata presentata a Wiesbaden nell’autunno 2009 e a fine marzo del 2010 sarà presentata anche a Friburgo. Essa si propone come un assaggio e un invito a visitare e conoscere il mondo e le atmosfere padane emiliano-romagnole. Pertanto non mancano brani dei ferraresi Michelangelo Antonioni, Gianni Celati, Diego Marani, Gian Pietro Testa e Gaetano Tumiati. E Macke, anche questa volta, coglierà l’occasione per parlare di Ferrara e magari per esporre del materiale turistico sulla città e il territorio, che nel frattempo avrà sollecitato ancora una volta alla sempre gentile e disponibile Lauretta Pozzati dell’Assessorato al Turismo della Provincia di Ferrara.

Non mancano amici e conoscenti tedeschi che celebrano altre terre e altre regioni italiane, la verde e collinosa Toscana innanzi tutto, un mito nell’immaginario del tedesco. Ma non è questo che cerca Macke. Lui è cresciuto in una regione molto piatta, dove da sempre il principale mezzo di trasporto personale è la bicicletta, e non è particolarmente attratto dal paesaggio montano. Anche a Monaco di Baviera Macke usa la bicicletta, ma il suo è un modo diverso di intendere le due ruote. Lui sogna l’Italia e immagina un luogo con un minimo di "urbanità", un luogo naturalmente collegato al sistema ferroviario, con un giornalaio, una buona trattoria, dei centri di fruizione e produzione culturale e che sia un luogo a misura d’uomo.

Ferrara è la città degli Estensi, di Lucrezia Borgia e di Bassani. Ferrara offre un invidiabile patrimonio artistico e intellettuale passato e contemporaneo. E’ stata uno dei massimi centri della cultura, della civiltà e del potere rinascimentale ed è città universitaria sin dal lontano 1391. Macke non manca di riconfermarselo tutte le volte che vi ritorna e soggiorna, non manca di suggerirla a parenti, amici e conoscenti. Cita i toccanti affreschi nel convento di Sant’Antonio in Polesine, la ceramica attica e la storia spinetica nel Museo Archeologico Nazionale del rossettiano palazzo Costabili, la preziosa collezione di capolavori nella Pinacoteca Nazionale in Palazzo dei Diamanti, i Mesi affrescati di Palazzo Schifanoia, le straordinarie rappresentazioni dei lavori nelle formelle conservate al Museo della Cattedrale. A Ferrara non si può ignorare il programma di danza, prosa, lirica e concertistica di grande levatura offerto dal settecentesco Teatro Comunale, nemmeno le raffinate e curate mostre temporanee di Ferrara Arte a Palazzo Diamanti.
Cosa sarebbe Ferrara senza la bicicletta! Lui stesso ne dispone una per la città, vecchia ed essenziale, e una più affidabile, per le lunghe passeggiate che si concede lungo il fiume e attraverso la campagna locale.

A proposito dell’uso della bicicletta Macke dice su Ferrara. Voci di una città, 8 giugno 1998, pp.25-26: "A Ferrara si contano tante biciclette come in nessuna altra città italiana: non sono mai biciclette di lusso o mountain-bike raffinate; due ruote e un telaio non troppo arrugginito sono sufficienti per la maggior parte dei ciclisti; anche l’impianto di illuminazione non sempre funziona a dovere. Su questi veicoli – che in Germania verrebbero considerati un’infrazione a tutte le regole della circolazione – si spostano con grande disinvoltura distinti impiegati di banca ed eleganti commesse di boutique alla moda che vanno al lavoro. Gli anziani sono maestri nell’"arte del passeggio in bici": si muovono sfidando il limite dell’immobilità per potersi intrattenere in tutta tranquillità con il ciclista a fianco." Il Castello Estense? E’ talmente imponente che ci si sente quasi inadeguati. Certo, lo ha visitato e lo apprezza, ma ora si accontenta di attraversarne il cortile, girargli attorno e sentirlo come un sicuro punto di orientamento e riferimento nell’architettura e nell’urbanistica cittadina.

La lunga lista dei luoghi da visitare raccomandata da Macke comprende anche il cimitero ebraico, il cimitero monumentale con S. Cristoforo alla Certosa, le mostre al Padiglione di Arte Contemporanea e il Museo con l’opera pittorica di Giovanni Boldini.

Al di là di Ferrara, Macke rammenta la cittadina lagunare di Comacchio e l’antica abbazia benedettina di Pomposa.

Ribadisce: Ferrara non è né grande né piccola, ha una dimensione umana, e l’uso disinvolto e quotidiano della bicicletta gli permette di prendersi delle ferie dall’auto. Ferrara - punto di partenza per raggiungere in treno con facilità mete culturali e artistiche come Ravenna, Bologna, Padova, Venezia, quest’ultima la preferita fra le mete per i momenti fuori porta.

Qualche neo? Sì: l’umidità della nebbia in inverno e dell’afa condita con zanzare in estate. Non c’è verso, a Ferrara, per sopravvivere, è l’uomo che deve piegarsi e adattare il suo stile di vita al clima e non viceversa. E, aggiunge, pensando al fratello disabile venuto a trovarlo in Italia dalla città delle biciclette Münster, la città potrebbe fare qualche sforzo in più in termini di accessibilità.

Che Macke si senta molto coinvolto nella causa italiana, è innegabile: ha da tempo assimilato l’impegno di Paolo Ravenna: divulgare il pensiero di Bassani, poeta e homo civicus, ricordando il grande impegno profuso dall’autore in ogni momento della sua vita, ovvero quello di aprire la città di Ferrara al mondo, farla conoscere al mondo. Macke segue elencando una serie di iniziative in calendario per il 2010 in cui l’Italia è protagonista: innanzi tutto ricorda la mostra regionale "Bayern – Italien" che si terrà a Füssen e Augusta dal 21 maggio al 10 ottobre.

Nei mesi di aprile e maggio prossimi, la città di Francoforte sul Meno ricorderà il decimo anniversario della morte di Bassani con una serie di iniziative presso il locale museo ebraico. E’ prevista anche una mostra di immagini in bianco e nero realizzate nella Ferrara degli anni Settanta dal fotografo Paolo Monti e un intervento dello stesso Macke sull’impegno civile di Bassani nell’associazione Italia Nostra.

Infine Auschwitz e Dachau: due luoghi e capitoli della storia che Macke ha modo di conoscere più intimamente, il primo attraverso la vita della famiglia di Paolo Ravenna, il secondo anche attraverso Gabriele Hammermann, attuale direttore del Museo Memoriale di Dachau, studiosa ricercatrice nonché autrice de Gli internati militari italiani in Germania 1943 – 1945 (trad. E. Morandi, Bologna, Il Mulino, 2004).

E’ ormai ora di pranzo. Davvero grata delle tante proposte e dei tanti suggerimenti di approfondimento ricevuti da questo garbato, preparato e appassionato giornalista e cultore della letteratura italiana e ferrarese contemporanea, mi congedo non prima di averlo ringraziato per il tempo dedicatomi e nella speranza che il presente articolo sia anche di suo gradimento.

Altri contributi di Carl Wilhelm Macke, consultabili su internet, sono: "Giorgio Bassani, la Germania e l’Europa", "Giorgio Bassani und seine Rezeption in Deutschland".